В недалеком будущем, где социальное неравенство достигло критической точки, отчаявшийся отец Бен Ричардс оказывается загнанным в угол обстоятельствами. Его маленькая дочь тяжело больна, а медицинская помощь требует огромных средств, которых у простого рабочего попросту нет. В мире, где телевидение стало главным инструментом отвлечения и контроля масс, последней надеждой для таких, как Бен, становится жестокое и циничное шоу «Бегущий человек». Это не просто развлечение, а гладиаторские бои нового времени, где ставкой является сама жизнь. Добровольно став участником, Ричардс заключает фаустову сделку: его свобода и выживание в обмен на шанс спасти ребенка. Он осознает, что вступает на путь, с которого мало кто возвращается, но отступать уже некуда – любовь к дочери сильнее инстинкта самосохранения. С этого момента его судьба превращается в публичный спектакль, где каждый его шаг, каждый вздох отчаяния или ярости будут транслироваться на всю страну, служа предостережением для одних и кровавым зрелищем для других. Попав в искусственно созданный и тщательно контролируемый игровой район, Бен понимает, что правила этой игры написаны не для победы участников. Его задача – продержаться тридцать дней, избегая смертоносной охоты специально подготовленных «Сталкеров», каждый из которых является виртуозом убийства со своим уникальным оружием и тактикой. Но «Бегущий человек» – это не просто погоня; это изощренная ловушка, где окружающая среда, информационное поле и даже настроение зрителей становятся оружием против беглеца. Ричардсу приходится полагаться не только на физическую силу и выносливость, но и на хитрость, умение маскироваться и находить неочевидные решения в самых безвыходных ситуациях. Постепенно его индивидуальная борьба за выживание трансформируется в нечто большее – в молчаливый вызов самой системе, которая превращает человеческое страдание в товар. Каждый прожитый день становится актом сопротивления, а его упорство невольно вдохновляет миллионы обездоленных по ту сторону экранов, заставляя их усомниться в справедливости устроенного порядка. В этой гонке со смертью Бен обнаруживает, что сражается не только за деньги на лечение, но и за право остаться человеком в мире, где человечность давно стала роскошью.