В мире, где тени длинны, а истинные намерения скрыты за фасадом респектабельных офисов и безупречных костюмов, Александр Шмидт выстроил свою империю. Он давно перестал быть просто предпринимателем, превратившись в архитектора целой скрытой от посторонних глаз вселенной, где товаром являются иллюзии, а валютой – человеческие слабости. Его сеть элитных эскорт-услуг – это лишь видимая верхушка айсберга, механизм, отлаженный до совершенства и приносящий баснословные доходы. Однако для Шмидта деньги утратили вкус, превратившись в простые цифры на экранах. Его душа, изъеденная годами пребывания в полумраке, жаждала нового наркотика – власти. Не той, что дают капиталы, а настоящей, ощутимой, способной влиять на судьбы городов и даже целых государств. Он начал осторожно плести новую паутину, устанавливая контакты, покупая лояльность ключевых фигур в политике и правоохранительных органах, мечтая выйти из тени и стать тем, кто дергает за ниточки куда более значимых марионеток. Но темный лес, в который он так уверенно вошел, оказался полон хищников куда более крупных и беспощадных. Его растущие амбиции, подобно яркому маяку, привлекли внимание международного картеля – безликой и чудовищной силы, для которой региональные игроки вроде Шмидта были лишь пешками на гигантской доске. Охота началась внезапно и без предупреждения: исчезновения ключевых курьеров, странные сбои в отлаженных схемах выплат, а затем и прямые угрозы, облеченные в форму неотвратимых ультиматумов. Шмидт, привыкший быть охотником и дирижером, впервые почувствовал себя загнанной дичью. Он осознал, что столкнулся не просто с конкурентами, а с системой, чьи корни уходят в самые мрачные уголки глобального криминального мира, систему, где понятия чести или договоренностей не имеют никакого значения. Теперь под ударом оказалось все, что он создавал годами: его бизнес-империя трещит по швам, а каждый новый день может стать последним. Борьба за власть обернулась борьбой за выживание, где цена ошибки измеряется не в миллионах, а в минутах, отделяющих его от неминуемой расправы. Шмидту предстоит пройти через ад, используя весь свой ум, связи и остатки хладнокровия, чтобы понять, можно ли вообще выиграть в игре, правила которой пишет не он, и где ставка – его собственная жизнь.