В мире, охваченном необъяснимым и всепроникающим вирусом, который заставляет людей испытывать непреодолимое, почти маниакальное счастье, разворачивается история, бросающая вызов самому понятию благополучия. Действие происходит в Альбукерке, Нью-Мексико, где обыденность рухнула под натиском этой странной пандемии. Вирус не просто делает людей радостными – он стирает границы здравого смысла и безопасности, превращая повседневную жизнь в хаотичный карнавал безудержного и часто разрушительного веселья. Курьеры служб доставки, движимые новообретенным желанием угодить клиентам любой ценой, готовы добывать для них тяжелое вооружение, а городские пейзажи постоянно озарены заревом пожаров, которые никто не спешит тушить, поглощенные эйфорией. В эпицентре этого абсурда оказывается Кэрол Стурка, писательница, чья врожденная и неизменная несчастливость делает ее единственным известным человеком, полностью невосприимчивым к вирусу. В то время как весь мир вокруг нее теряет рассудок в погоне за сиюминутными удовольствиями, ее обычное состояние меланхолии и недовольства становится редким и критически важным даром, последним оплотом трезвого, хоть и пессимистичного, взгляда на реальность. Кэрол, вечно погруженная в свой внутренний мир разочарования, неожиданно оказывается в роли, которую она никогда не искала и не желала, – потенциальной спасительницы человечества. Ее миссия парадоксальна: чтобы спасти мир, ей необходимо не победить болезнь или страдание, а остановить саму идею счастья, ставшую патологической и угрожающей. Путешествуя по искаженному до неузнаваемости Альбукерке, где каждый социальный институт и личное взаимодействие извращены вирусом, она сталкивается с вызовом, требующим принять свою уникальность. Ей предстоит не просто найти источник заразы или противоядие, но и осмыслить саму природу того баланса, который делает человека человеком. Сюжет исследует тонкую грань между подлинным благополучием и принудительным блаженством, задаваясь вопросом, что на самом деле стоит защищать – право на счастье или право на целостность собственного, пусть и не идеального, внутреннего мира. История Кэрол – это путь одиночки, чья главная сила заключается в ее неспособности быть как все, в ее устойчивости к всеобщему помешательству, что в конечном итоге может оказаться единственным ключом к возвращению планеты к состоянию, где эмоции, даже самые сложные, снова принадлежат самим людям.